De motor wordt vaak het hart van een voertuig genoemd, omdat deze zorgt voor de aandrijving. Zonder motor kan een auto niet vooruitkomen, hoe modern hij ook is.

De meeste auto's gebruiken een verbrandingsmotor die brandstof omzet in beweging, terwijl elektrische auto's een elektromotor en accu gebruiken. Het woord "motor" verwijst naar het complexe mechanisme dat kracht levert aan het voertuig. Er bestaan verschillende typen motoren, zoals lijnmotoren, V-motoren en rotatiemotoren, elk met hun eigen voor- en nadelen. De motor is dus onmisbaar voor het functioneren van elk voertuig.