De term 'rechtssubject' verwijst naar een persoon of organisatie die volgens de wet rechten en plichten kan hebben. Dit kunnen natuurlijke personen zijn, zoals mensen, maar ook rechtspersonen zoals bedrijven, verenigingen of zelfs staten. Rechtssubjecten vormen de kern van het rechtssysteem, omdat alleen zij contracten kunnen sluiten, rechtszaken kunnen starten of aansprakelijk kunnen worden gesteld.

In sommige landen kunnen zelfs dieren of rivieren als rechtssubject worden erkend. Zo kreeg de rivier de Ganges in India een juridische status om haar beter te beschermen tegen vervuiling. Het idee achter het rechtssubject is dat alleen entiteiten met deze status zelfstandig kunnen handelen binnen het recht, verantwoordelijk kunnen worden gehouden en hun belangen kunnen verdedigen. Zonder rechtssubjecten zou het rechtssysteem niet kunnen functioneren zoals wij dat kennen.