De telefoon, uitgevonden door Alexander Graham Bell in 1876, veranderde de manier waarop mensen met elkaar communiceren. Door geluidsgolven om te zetten in elektrische signalen, werd het mogelijk om direct met iemand te praten, zelfs als die persoon zich ver weg bevond.

In het begin moesten telefonistes handmatig verbindingen maken via schakelkasten. De eerste zin die ooit via de telefoon werd uitgesproken was: "Mr. Watson, kom hier, ik wil u zien." Dankzij de telefoon konden mensen voor het eerst in realtime met elkaar spreken over grote afstanden. Tegenwoordig is telefonie uitgegroeid tot mobiele en digitale netwerken, waardoor miljarden mensen wereldwijd direct contact kunnen maken. De telefoon is daarmee een van de belangrijkste communicatiemiddelen ooit geworden.