Krabben behoren tot de orde Decapoda binnen de geleedpotigen, met name de infraorde Brachyura, ook wel echte krabben genoemd. Er zijn echter ook andere vormen zoals de heremietkreeften, die tot de onderorde Anomura behoren. Decapoden komen voor in alle oceanen, zoetwater en op het land, met ongeveer 10.000 beschreven soorten.

In tegenstelling tot andere decapoden zoals garnalen en kreeften, hebben krabben een onder het borststuk gekrulde staart. Hun schild is meestal breed en de eerste paar poten zijn omgevormd tot scharen.

De meeste krabben leven in zee, zelfs landkrabben bezoeken vaak de zee en doorlopen hun vroege stadia daarin. De rivierkrab van Zuid-Europa, ook wel vastenkrab genoemd, is een voorbeeld van zoetwaterkrabben die veel voorkomen in warmere gebieden. Krabben ademen meestal via kieuwen, die zich in holtes onder het schild bevinden. Bij echte landkrabben zijn deze holtes vergroot en aangepast om als longen te functioneren voor het ademen van lucht.

Meer informatie: www.britannica.com