Tertiair is een leenwoord uit het Frans, in de betekenis van ‘in de derde plaats komend’ voor het eerst aangetroffen in 1866. Het woord komt van het Franse Tertiaire; als "terziarj" voor het eerst gebruikt door de Italiaanse geoloog G. Arduino in 1759.

Vóór 2006 was de spelling Tertiair. In specialistische publicaties blijft volgens de Taalunie spelling met een hoofdletter mogelijk. Tertiair is ook een geologisch tijdperk, ongeveer vanaf het verdwijnen van de dinosauriërs tot het verschijnen van de mensachtigen; van 66 tot 2,6 miljoen jaar geleden

Meer informatie: nl.wiktionary.org