Zeep is een zout van een vetzuur dat wordt gebruikt in verschillende reinigings- en smeerproducten. In huishoudelijke omgevingen zijn zepen oppervlakte-actieve stoffen die meestal worden gebruikt voor wassen, baden en andere huishoudelijke taken. In industriële omgevingen worden zepen gebruikt als verdikkingsmiddelen, bestanddelen van sommige smeermiddelen en als voorlopers van katalysatoren.

Bij het reinigen lost zeep deeltjes en vuil op, die vervolgens kunnen worden gescheiden van het te reinigen object. Bij handwassen werkt zeep als een oppervlakte-actieve stof die, wanneer het met een beetje water wordt opgeschuimd, micro-organismen doodt door hun membraanlipide dubbellaag te verstoren en hun eiwitten te denatureren. Het emulgeert ook oliën, waardoor ze kunnen worden weggespoeld met stromend water.

Zeep wordt gemaakt door vetten en oliën te mengen met een base. Mensen gebruiken al duizenden jaren zeep; er is bewijs voor de productie van zeepachtige materialen in het oude Babylon rond 2800 voor Christus.

Meer informatie: en.wikipedia.org