Schildpadden zijn reptielen die bekend staan om hun stevige schelpen, die dienen als natuurlijke bescherming tegen roofdieren en barre omgevingsomstandigheden. De schelp van een schildpad bestaat uit twee delen: het bovenschild, de carapax, en het onderschild, het plastron. Deze structuren zijn opgebouwd uit bot en bedekt met schubben die groeien naarmate de schildpad groeit. Schildpadden bewonen diverse omgevingen, van oceanen tot woestijnen, en bestaan al meer dan 200 miljoen jaar, waardoor ze tot de oudste groepen reptielen behoren.

Interessant is dat de vorm en grootte van de schelp aanzienlijk kunnen variëren tussen verschillende schildpadsoorten, aangepast aan hun specifieke leefomgevingen en overlevingsbehoeften. Zeeschildpadden hebben bijvoorbeeld gestroomlijnde schelpen die hen helpen soepel te zwemmen, terwijl landschildpadden meestal robuustere, koepelvormige schelpen hebben.