Een tornado is een heftig draaiende luchtkolom die zowel de grond als een cumulonimbuswolk raakt. Soms kan het ook een cumuluswolk zijn. Tornado's worden vaak wervelwinden genoemd, maar in de meteorologie verwijst de term cycloon naar een weersysteem met een lage druk in het midden, waarbij de wind tegen de klok in draait op het noordelijk halfrond en met de klok mee op het zuidelijk halfrond.

Tornado's variëren sterk in vorm en grootte. Ze zijn vaak zichtbaar als een condensatietrechter die uit de basis van een cumulonimbuswolk komt, met daaronder een wolk van draaiend puin en stof. De meeste tornado's hebben windsnelheden van minder dan 180 kilometer per uur, zijn ongeveer 80 meter breed en leggen enkele kilometers af voordat ze verdwijnen. De meest extreme tornado's kunnen windsnelheden van meer dan 480 kilometer per uur bereiken, zijn meer dan 3 kilometer in diameter en blijven meer dan 100 kilometer op de grond.

Meer informatie: en.wikipedia.org