Een kwikthermometer is een veelgebruikt instrument om de temperatuur van verschillende materialen te meten. De meeste thermometers bevatten een vloeistof die uitzet of krimpt bij temperatuurveranderingen. Deze vloeistof kan bijvoorbeeld kwik of gekleurde alcohol zijn.

Kwik in thermometers bevindt zich in een glanzende, reflecterende bol, die voorkomt dat omgevingsstraling wordt geabsorbeerd. Hierdoor meet de thermometer de daadwerkelijke luchttemperatuur zonder beïnvloeding door objecten in de omgeving.

Het meten van lichaamstemperatuur kan op verschillende manieren: via de mond door de bol onder de tong te plaatsen, rectaal, wat geschikt is voor baby's en jonge kinderen die de thermometer niet goed in hun mond kunnen houden, en onder de oksel door de thermometer te plaatsen en de arm tegen het lichaam te drukken.

De normale lichaamstemperatuur varieert per individu, leeftijd, activiteiten en tijdstip van de dag. De algemeen geaccepteerde gemiddelde normale lichaamstemperatuur is 37°C. Sommige studies tonen aan dat de 'normale' lichaamstemperatuur kan variëren van 36,1°C tot 37,2°C.

Kwik wordt slecht opgenomen via het spijsverteringskanaal en de hoeveelheid in klinische thermometers is zeer klein. Het breken van een kwikthermometer in de mond en het morsen of inslikken van de inhoud vormt daarom weinig gevaar.

Meer informatie: es.wikipedia.org