Een banaan is een langwerpige, eetbare vrucht - botanisch gezien een bes - die wordt geproduceerd door verschillende soorten grote boomachtige, kruidachtige bloeiende planten van het geslacht Musa. In sommige landen worden bakbananen kookbananen genoemd om ze te onderscheiden van dessertbananen. De grootte, kleur en stevigheid van de vrucht varieert, maar ze is meestal langwerpig en gebogen en heeft zacht, zetmeelachtig vruchtvlees dat bedekt is met een schil die verschillende kleuren kan hebben als ze rijp is. De vrucht groeit omhoog in clusters dichtbij de top van de plant. Bijna alle moderne eetbare, pitloze (parthenocarpische) geteelde bananen zijn afkomstig van twee wilde soorten - Musa acuminata en Musa balbisiana of hybriden daarvan.

Wereldwijd is er geen scherp onderscheid tussen dessertbananen en kookbananen: dit werkt vrij goed in Amerika en Europa, maar niet in Zuidoost-Azië, waar veel meer bananensoorten worden geteeld en gegeten. De term "banaan" wordt ook toegepast op andere leden van het Musa geslacht, zoals de rode banaan (Musa coccinea), de roze banaan (Musa velutina) en de Fe'i bananen. Leden van het geslacht Ensete, zoals de sneeuwbanaan (Ensete glaucum) en de economisch belangrijke schijnbanaan (Ensete ventricosum) uit Afrika, worden er soms ook toe gerekend. Beide geslachten behoren tot de bananenfamilie Musaceae.

Meer informatie: en.wikipedia.org