Welke wereldberoemde wapenontwerper heeft gewerkt voor het Belgische Fabrique Nationale de Herstal?

John Moses Browning (1855-1926) was een Amerikaanse ontwerper van pistolen, geweren en patronen. Tot 1883 produceerde Browning zelf wapens, daarna verkocht en patenteerde het bedrijf wapenontwerpen. In zijn leven registreerde Browning 128 patenten.

In 1897 ontwierp Browning een klein model pistool met een massavergrendeling. Colt bleek niet geïnteresseerd maar de Belgische wapenfabriek FN zag wel brood in het pistoolontwerp en kocht de productierechten.

FN, de Fabrique Nationale uit Herstal, was in 1889 opgericht door een groep Belgische industriëlen. Zij maakten er onder licentie Mauser-geweren voor het Belgische leger maar wilden hun gamma uitbreiden. Browning ging in dienst bij FN om wapens er te ontwerpen.

Een van Brownings modellen, de FN Model 1910, is bekend als het wapen waarmee Frans Ferdinand van Oostenrijk-Este werd vermoord. Deze moord was de aanleiding tot de Eerste Wereldoorlog.

Browning overleed in Herstal terwijl werkte aan een zelfladend pistool voor FN. Na zijn dood werd de Browning Arms Company opgericht, die in 1977 door FN werd overgenomen. FN werd zelf in 1991 overgenomen werd door het Franse GIAT Industries.

Sinds 1997 is FN in handen van het Waalse gewest. Het maakt wapens voor defensie en professionele ordehandhavers onder de naam FN en wapens, munitie en uitrusting voor jagers en hobby- en sportschutters onder de naam Browning en Winchester.