Wie bouwden de Himalaya Torens?

In de regio Kham, ten oosten van Tibet tussen Sichuan en de Tibetaanse Autonome Regio, staan indrukwekkende structuren die zich aftekenen tegen het bergachtige landschap. Deze staan bekend als de Himalaya Torens, waarvan de oudste meer dan 1.000 jaar oud zijn. De meeste hebben aardbevingen, lawines en aardverschuivingen doorstaan die het gebied teisteren.

Ze werden gebouwd door de oude Tibetanen en de Qiang, een oud volk dat zich in het noordwesten van de provincie Sichuan vestigde. De torens hebben verschillende vormen: vierkant, zeshoekig, achthoekig, stervormig of kruisvormig.

Als ze op strategische locaties werden gebouwd, dienden ze als verdedigings- of wachttorens, terwijl die in dorpen of op kruispunten van handelsroutes als opslagstructuren fungeerden. Ze konden gebruikt worden om waardevolle goederen op te slaan langs de oude Theeweg (thee uit Yunnan en Sichuan werd geruild voor paarden uit Tibet).

Ze zijn te vinden in steden en dorpen, maar ook in onbewoonde gebieden; er zijn ongeveer 1.000 torens, waarvan 250 in goede staat en de rest in verschillende stadia van verval.

De hoogste bereiken een hoogte van 60 meter, en de meest voorkomende vorm is stervormig, met muren die van de basis naar de top toe versmallen.

De binnenvloeren worden ondersteund door houten balken en zijn verbonden door houten trappen.

In 2008 hebben de meeste torens die nog overeind stonden de aardbeving in Sichuan doorstaan.