Wie geldt als patroonheilige van de imkers?

De heilige Ambrosius van Milaan (339-397) is de patroonheilige van de imkers. Een legende vertelt dat boven de wieg van Ambrosius een zwerm bijen vloog. De bijen druppelden honing in de mond van de baby, vandaar dat men spreekt dat de redevoeringen van deze heilige "zoet als honing" waren. Zijn feestdag is op 7 december.

Naar hem is ook de zogenaamde ambrosiuswijn genoemd, een medicinale wijn met kruidenextracten en honing.

Ambrosius studeerde wetenschappen en redenaarskunst in Rome, en werd door keizer Valentinianus II als gouverneur naar Milaan gestuurd. Toen twee fracties van de kerk het in 374 niet eens geraakten over de benoeming van de nieuwe bisschop, riepen ze hulp van de gouverneur in. Door zijn overtuigingskracht en manier van optreden werd hij geheel onverwachts zelf gekozen tot bisschop, hoewel hij geen enkele kerkelijke wijding had en (op dat moment) zelfs niet was gedoopt.

Ambrosius is in zijn job als bisschop blijven politieke invloed uitoefenen en nam herhaaldeljk standpunten in tegen de wereldlijke macht. Zijn allegoriserende preekstijl zorgde bovendien voor de bekering van de rhetor Augustinus van Hippo, ook bekend als Sint-Augustinus. Die liet zich met Pasen 387 door Ambrosius dopen, waarbij volgens de legende het gregoriaanse Te Deum -ook bekend als het Ambrosiaanse Lofgezang- zou zijn ontstaan.

Ambrosius stierf op 4 april 397 en ligt begraven in de basiliek in Milaan die zijn naam draagt, de Basiliek van Sint-Ambrosius (Sant'Ambrogio).