Alphonse Balat (1818 - 1895) kreeg zijn opleiding in de academies van Namen en Antwerpen en liep stage te Parijs. Hij ontwierp of verbouwde vooral kastelen voor de adel en de Waalse hoge burgerij tot de latere koning Leopold II (toen nog hertog van Brabant) hem benoemde tot "architecte en titre". Vanaf dan werkte hij bijna uitsluitend voor het hof.

Balats bekendste werk zijn de Koninklijke Serres van Laken die Balat optrok in Art Nouveau-stijl. Het volledige serrecomplex omvat 36 paviljoenen van glas en groengeverfd ijzer die op ingenieuze en speelse wijze onderling verbonden zijn. De totale oppervlakte van dit complex is 2,5 hectare. Het meest opvallende bouwwerk is de Wintertuin (1874) met een diameter van 57 m en een hoogte van 25 m. Hier staan onder meer Congolese palmbomen.

Balat geldt als een van de voornaamste voorbeelden van Victor Horta.

Meer informatie: nl.wikipedia.org