Wie laat volgens de folklore een beetje geld achter als kinderen hun melktanden onder hun kussen doen?

Veel kinderen kennen de tandenfee wel. Deze fee komt in de nacht je slaapkamer binnen om uitgevallen tanden in te wisselen voor een beetje geld.

De meeste sprookjes en legendes maken al eeuwenlang deel uit van ons dagelijks leven, maar de tandenfee komt eigenlijk pas net om de hoek kijken. De eerste keer dat de fee benoemd werd was in 1908, in een ingezonden brief van een moeder die het verhaal van de fee gebruikte om haar kinderen minder bang te maken voor uitvallende melktanden. In 1927 werd er een toneelstuk over de fee geschreven, waardoor het verhaal alleen maar populairder werd.

Ieder kind weet je te vertellen hoe Sinterklaas, de Kerstman of de paashaas eruitzien, maar bij de tandenfee is dat anders. Er is geen universeel beeld van dit kinderfiguur. De Engelse schrijver Terry Pratchett wist dit probleem op te lossen door een slim verhaal te bedenken. Iedere tandenfee ziet er anders uit doordat dit een droombaan is waar ieder meisje zich voor aan kan melden. Het enige wat je nodig hebt is een ladder en tangetje.

De tandenfee doet er alles aan om de tanden van kinderen gezond en mooi te houden. Zo laat ze soms briefjes achter om te zeggen dat kinderen goed moeten poetsen en flossen. Tandartsen zijn dus dol op haar, want kinderen luisteren veel liever naar een fee dan naar hun ouders of een vervelende tandarts.