Wie maakte dit schilderij van zijn eigen atelier?

Gustave Courbet (1819 - 1877) was een Franse beeldhouwer en schilder en wordt beschouwd als een voorloper van het impressionisme.

Courbet kwam uit een welgestelde familie uit de streek van Besançon (Franche-Comté). Eind 1839 ging hij naar Parijs, waar hij op verzoek van zijn ouders rechten zou gaan studeren en waar hij zich permanent vestigde. In plaats van de rechtenstudie volgde hij schilderlessen bij Auguste Hess en Charles de Steuben.

Hij bracht zijn tijd in het Louvre door met het kopiëren van José de Ribera, Zurbaran, Velasquez en Rembrandt maar begon ook te werken aan zijn eigen oeuvre met taferelen uit het dagelijks leven, naakten (onder meer het zeer gewaagde L'origine du monde) en gevarieerde landschappen. In 1844 werd zijn zelfportret, Courbet met zwarte hond, geaccepteerd door de invloedrijke Parijse salon.

L'Atelier du peintre (Nederlands: Het atelier van de schilder) is een groots opgezet schilderij dat Courbet voltooide in 1855. Het toont een blik in het atelier van de kunstschilder, die zichzelf centraal in het midden portretteert. Het doek geldt als een markerend werk in de omslag van de rond 1850 nog overwegend idealiserende, academisch georiënteerde Franse kunst naar het realisme. Het schilderij bevindt zich in de collectie van het Musée d'Orsay in Parijs.