Édouard Manet (1832 - 1883) was een 19e-eeuwse Franse kunstschilder en een sleutelfiguur in de overgang van het realisme naar het impressionisme. Met zijn losse schildertoets en vernieuwende onderwerpkeuze stond hij tevens aan de bakermat van de moderne kunst.

Zijn vroege meesterwerken, zoals Le déjeuner sur l'herbe en Olympia, zorgden voor veel controverse en inspireerden een generatie jonge impressionistische schilders.

Manet schilderde L'Exécution de Maximilien (Nederlands: De executie van Maximilaan) in 1868. De Franse keizer Napoleon III had in 1861 van Mexico een Frans protectoraat gemaakt en de Oostenrijkse aartshertog Ferdinand Maximiliaan op de troon geplaatst. Na Amerikaanse inmening, trok Frankrijk zijn troepen in 1867 terug. Maximiliaan weigerde echter zijn troon te verlaten, werd gearresteerd en op 19 juni 1867 door Mexicaanse troepen geëxecuteerd.

Manet schilderde twee versie van de executie maar liet de eerste onafgewerkt. Manet was altijd al een uitgesproken tegenstander van Napoleon III en in de tweede versie vervangt hij de Mexicaanse door Franse legeruniformen. Hij beeld zelfs de keizer af als sergeant die zijn geweer laadt, klaarblijkelijk om Maximiliaan het genadeschot te geven. De compositie van Executie van Maximiaan is door Manet duidelijk ontleend aan Francisco Goya's De derde mei van 1808 in Madrid (1814).

Het werk bevindt zich in de collectie van de Kunsthalle Mannheim.

Meer informatie: nl.wikipedia.org