Wie was de eerste Britse ontdekkingsreiziger die rond de wereld zeilde?

Francis Drake (ca 1540-1596) de eerste Engelsman die de wereld rondvoer, in de jaren 1577 tot 1580.

Drake begon aan een lange carrière als zeeman toen hij amper 13 was. Op 23-jarige leeftijd zeilde hij voor de eerste maal naar de Nieuwe Wereld samen met zijn neef John Hawkins, een van de meest succesvolle piraten van zijn tijd. Ook Drake nam die stiel op.

In 1577 kreeg hij van koningin Elizabeth I de opdracht zich te richten op de Spaanse schepen aan de Pacifische kust van Amerika. Technisch gezien was hij een piraat en geen kaper aangezien Engeland en Spanje tot 1585 niet in oorlog waren met elkaar.

Drake maakte onder meer het rijke zilverschip Nuestra Señora de la Concepción buit en zette voet aan wal in Californië of Oregon (de precieze ocatie is onbekend) dat hij claimde voor de Britten en Nova Albion doopte.

Drake wilde via het noorden terugkeren naar Engeland maar toen dat niet lukt, vaarde hij langs de Molukken en Kaap de Goede Hoop. Drake was nog maar de derde aanvoerder ooit die zijn schepen succesvol rond de wereldbol wist te loodsen. Op 4 april 1581 werd Drake door Elisabeth op zijn Golden Hind geridderd.

In 1586-88 was Thomas Cavendish de eerste zeevaarder die met vooropgezet doel de wereld heeft omvaren.