Wie was de eerste Japanse keizer die aftrad sinds 1817?

Akihito (Tokio, 23 december 1933) was van 7 januari 1989 tot en met 30 april 2019 de 125e keizer van Japan volgens de traditionele lijst. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Naruhito.

In juli 2016 kwam het niet officieel bevestigde bericht naar buiten dat Akihito in de komende jaren wilde aftreden.De laatste keer dat een Japanse keizer aftrad was in 1817 geweest, toen keizer Kokaku aftrad ten gunste van zijn 17-jarige zoon Ninko.

Akihito kampte met gezondheidsproblemen; in 2012 werd hij geopereerd vanwege hartproblemen en enkele jaren eerder had hij last van maagbloedingen.

In 2009 had hij al besloten om een aantal officiële taken over te dragen aan kroonprins Naruhito. In augustus 2016 gaf de keizer in een toespraak op de televisie aan te willen aftreden. Hij gebruikte het woord 'aftreden' niet, omdat de Japanse grondwet dit niet toelaat.

De wet moet eerst worden aangepast, voor Akihito terug kan treden. In juni 2017 stemde het Hogerhuis in met een wet die het aftreden mogelijk maakte. Een week eerder ging het Lagerhuis al akkoord en Akihito kon nu dus aftreden, als eerste keizer in bijna tweehonderd jaar.