Wie was Douglas Engelbart?

Douglas Carl Engelbart, geboren op 30 januari 1925 en overleden op 2 juli 2013, was een invloedrijke Amerikaanse ingenieur, uitvinder en pionier op het gebied van computertechnologie. Hij is vooral bekend vanwege zijn baanbrekende uitvinding van de computermuis, een apparaat dat de manier waarop mensen met computers omgaan, drastisch veranderde. Engelbarts invloed reikte verder dan deze uitvinding; hij speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van mens-computer interactie, hypertextsystemen, computernetwerken en vroege grafische gebruikersinterfaces (GUI's).

Engelbart begon zijn academische reis aan de Universiteit van Oregon tijdens de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog. Na twee jaar als radartechnicus bij de marine te hebben gediend, keerde hij terug om zijn bachelor in elektrotechniek in 1948 af te ronden. Hij vervolgde zijn opleiding aan de Universiteit van Californië, Berkeley, waar hij in 1952 een master behaalde en in 1955 promoveerde in elektrotechniek en computerwetenschappen. Tijdens zijn studie was hij betrokken bij het California Digital Computer project, CALDIC, en was hij lid van de Sigma Phi Epsilon broederschap.

Engelbart's carrière bloeide op bij het Stanford Research Institute in Menlo Park, waar zijn innovatieve ideeën financiering kregen van het Advanced Research Projects Agency (ARPA). Deze steun stelde hem in staat het Augmentation Research Center op te richten, waar hij en zijn team het On-Line System, de computermuis, hypertext en baanbrekende grafische interfaces ontwikkelden, wat de vooruitgang in de computertechnologie aanzienlijk bevorderde.