Wie was Marie Curie?

Marie Curie, geboren als Maria Salomea Skłodowska, was een Poolse natuurkundige, scheikundige en wiskundige die later de Franse nationaliteit aannam. Ze werd geboren op 7 november 1867 in Warschau en overleed op 4 juli 1934 in Passy.

Curie was de eerste vrouw die een Nobelprijs won en de enige persoon die Nobelprijzen in twee verschillende wetenschappelijke disciplines ontving: de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 1903, samen met haar man Pierre Curie en Antoine Henri Becquerel, voor hun onderzoek naar straling, en de Nobelprijs voor de Scheikunde in 1911 voor haar ontdekking van de elementen radium en polonium. Ze noemde polonium naar haar geboorteland Polen.

Opgegroeid in het door Rusland bezette Polen, waar vrouwen geen toegang hadden tot hoger onderwijs, verhuisde Curie naar Parijs om aan de Sorbonne te studeren. Ze behaalde daar haar diploma's in natuurkunde en wiskunde. In 1897 begon ze haar baanbrekende onderzoek naar radioactieve stoffen, een onderwerp dat haar hele carrière zou domineren.

Na de tragische dood van haar man in 1906, kreeg ze een leerstoel aan de Sorbonne, waarmee ze de eerste vrouwelijke docent aan deze universiteit werd. Curie stierf aan de gevolgen van langdurige blootstelling aan straling, een gevaar dat ze altijd onderschatte.