Wie was Thales van Milete?

Thales van Milete wordt beschouwd als de eerste filosoof van het Westen. Hij werd rond 625 v.Chr. geboren in de stad Milete, gelegen in de regio Ionië in Klein-Azië. Deze regio, die nu deel uitmaakt van Turkije, was destijds een verzameling van onafhankelijke steden, aangezien Griekenland nog niet verenigd was. Thales maakte deel uit van de Ionische School, samen met andere bekende filosofen zoals Anaximander en Anaximenes.

Thales was niet alleen een filosoof, maar ook een succesvolle handelaar. Zijn handelsactiviteiten stelden hem in staat om veel te reizen en verschillende culturen te ervaren. Hij bezocht waarschijnlijk Egypte en diverse steden in het Midden-Oosten. Deze reizen brachten hem in contact met Egyptische wiskunde en techniek, evenals Babylonische astronomie. Deze invloeden droegen bij aan zijn filosofische ideeën en inzichten, waardoor hij een pionier werd in het zoeken naar natuurlijke verklaringen voor fenomenen, in plaats van mythologische.