Bij welk orgaan leidt een teveel aan exemplaren tot polydactylie?

Polydactylie is een aangeboren afwijking waarbij iemand meer dan vijf vingers of tenen aan een hand of voet heeft. Dit komt relatief vaak voor: ongeveer 1 op de 1000 pasgeborenen wordt ermee geboren.

Kinderen met polydactylie zijn meestal verder gezond en hebben geen andere lichamelijke afwijkingen. Soms komt het echter voor samen met andere hand- of voetaandoeningen, zoals syndactylie, waarbij vingers of tenen aan elkaar vastzitten. Polydactylie kan op zichzelf voorkomen, maar soms maakt het deel uit van een erfelijk syndroom en kan het in families vaker voorkomen. De oorzaak ligt meestal in een genetische verandering, waarbij één gen op verschillende manieren kan muteren. Bij mensen van Afrikaanse afkomst komt polydactylie vaker voor dan bij andere bevolkingsgroepen.

Tijdens de embryonale ontwikkeling vormen de handen en voeten zich geleidelijk. Rond de zesde tot zevende week van de zwangerschap ontstaan de afzonderlijke vingers en tenen. Bij polydactylie verloopt dit proces anders, waardoor er extra vingers of tenen ontstaan door een splitsing van een bestaande vinger of teen.