Door wat werd de raket van Apollo 12 kort na het opstijgen getroffen?

Na het grote succes van de Apollo 11 ruimtemissie besloot de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA verder te gaan met het bemande maanprogramma. Zo werd op 14 november 1969 de Apollo 12 ruimtecapsule gelanceerd vanop het Kennedy Space Center richting de Maan door middel van de krachtige Saturn V raket. Aan boord van de Apollo 12 ruimtecapsule bevonden zich gezagvoerder Pete Conrad, die eerder al twee ruimtevluchten gemaakt had tijdens het Gemini ruimteprogramma, Richard Gordon en Alan Bean.

Kort na de geslaagde lancering op 14 november 1969 werd de Saturn V raket getroffen door een bliksem toen die zich in de bovenste lagen van de atmosfeer bevond. De meet- en navigatieinstrumenten van de commandomodule vielen gedurende enkele seconden uit en in het vluchtleidingcentrum verloor men eveneens gedurende enkele seconden alle telemetrische gegevens van de raket. De 5 krachtige raketmotoren van de Saturn V raket bleven zonder enig probleem verder werken en de raket behield zijn koers. Gelukkig kon Alan Bean het noodaccusysteem aanschakelen en werd een ramp op het laatste nippertje vermeden. Later gaven de andere twee astronauten aan boord toe dat ze van het bestaan van de knop waarmee het noodaccusysteem werd aangeschakeld, niet afwisten en dat ze hun leven te danken hadden aan het snel handelen van Alan Bean die heel toevallig enkele weken voor de lancering dit probleem geoefend had in de simulator.