Ganges - wat is het?

De Ganges is qua afvoer de op twee na grootste rivier op het Indiase subcontinent. De Ganges is vernoemd naar de hindoegodin Ganga. Geografen, historici en mythologen beschouwen de Ganges als het hart van de Indiase cultuur, traditie en manier van leven.

De rivier ontspringt uit een gletsjer genaamd de Gangotri gletsjer, die zich bevindt in de Garhwal regio van de Himalaya. De Ganges stroomt door het noorden van India en eindigt in de Golf van Bengalen in het oosten van India. Hij is in totaal 3.877 kilometer lang en daarmee een van de langste rivieren ter wereld.

De Ganges is zwaar vervuild doordat veel lokale bewoners hun afval in de Ganges lozen. Dit leidt tot veel ziektes zoals cholera, hepatitis, tyfus en amoebendysenterie. Het aantal colibacteriën in het water is veel hoger dan normaal. Dit is een van de belangrijkste oorzaken van watervervuiling. Deze ziekten veroorzaken elk jaar ongeveer een derde van de sterfgevallen in India. Daarom heeft de regering een miljoenenproject gelanceerd, het Ganga Action Plan (GAP).