Sakura is de Japanse naam voor de kersenbomen Prunus serrulata (Prunus jamasakura), Prunus speciosa, Prunus ×yedoensis en hun bloesems. In het Nederlands gebruikt men de term kersenbloesem. De kers (桜んぼ, sakuranbo) komt van een andere soort Prunus.

De sakura is altijd een symbool geweest van de vergankelijke schoonheid in Japan. Ze is nauw verbonden met de samoerai en met de bushido. Het leven wordt beschouwd als mooi en kort, een beetje zoals de kersenbloesem.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de sakura een symbool om het Japanse volk te motiveren. De kamikazepiloten schilderden kersenbloesems op de flanken van hun vliegtuig alvorens op een zelfmoordmissie te vertrekken. De overheid moedigde de Japanners aan in hun geloof dat de zielen van de gesneuvelde soldaten reïncarneerden in de kersenbloesems. Ook vandaag nog gebruiken de Japanse Zelfverdedigingstroepen en de Japanse politie de kersenbloesem als emblemen, vlaggen en insignes in plaats van de klassieke sterren.

Meer informatie: nl.wikipedia.org