Hoe bepaal je de leeftijd van een boom?

De meest nauwkeurige methode om de leeftijd van een boom te bepalen, is door een horizontale doorsnede van de stam te maken en het aantal ringen te tellen. Elke ring staat voor een jaar groei. Ringen ontstaan echter alleen in een specifieke periode van het jaar.

Ringvorming

In de lente, tijdens het groeiseizoen, vormt een boom een nieuwe laag cellen langs de omtrek van de stam. Het cambium is de laag die het xyleem en floëem scheidt, de twee soorten weefsel die als het vasculaire systeem van de boom fungeren. Het cambium verdeelt zich in twee delen: de buitenste laag vergroot de breedte van het floëem, terwijl de binnenste laag het xyleem verbreedt.

Deze twee lagen nieuwe cellen vormen samen een duidelijke en zichtbare ring in de stam (breder als het groeiseizoen gunstig was en de boom in volume is toegenomen; dunner als de omstandigheden minder gunstig waren).

Dit proces herhaalt zich elk jaar: tel de ringen wanneer je een volwassen boom omhakt, en je kent de exacte leeftijd. Bovendien geeft de ringmeting de waarnemer (of dendrochronoloog) inzicht in de klimatologische omstandigheden tijdens het leven van de boom.