Een babyolifant wordt een olifantje genoemd. Na een zwangerschap van ongeveer 22 maanden, de langste onder landdieren, wordt het olifantje geboren met een gewicht tot wel 120 kilo. Ondanks hun grootte zijn pasgeboren olifantjes kwetsbaar en volledig afhankelijk van de bescherming en zorg van de volwassen olifanten in de kudde.

Olifantjes leren snel hun slurf te gebruiken. In het begin zwaaien ze er onhandig mee en soms zuigen ze erop, net zoals kleine kinderen op hun duim zuigen. De eerste jaren blijven ze dicht bij hun moeder en andere vrouwtjes in de kudde, die samen voor het jong zorgen. Deze zorg en bescherming zijn essentieel voor hun overleving. Olifantjes zijn vaak een bron van vertedering voor mensen die ze in het wild observeren.