Een pandemie is een ziekte-uitbraak die zich over meerdere landen of zelfs continenten verspreidt. Het begrip wordt vaak gebruikt wanneer een infectieziekte niet beperkt blijft tot één regio, maar wereldwijd mensen treft.

De grieppandemie van 1918 is een bekend historisch voorbeeld, waarbij miljoenen mensen wereldwijd besmet raakten. In recente tijden heeft de COVID-19-pandemie duidelijk gemaakt hoe snel ziektes zich kunnen verspreiden in onze verbonden wereld. Het verschil tussen een epidemie en een pandemie zit vooral in de omvang: een pandemie overstijgt landsgrenzen en treft grote delen van de wereldbevolking.

Bij pandemieën werken landen vaak samen om verspreiding tegen te gaan, bijvoorbeeld door het ontwikkelen van vaccins en het invoeren van maatregelen. Het woord 'pandemie' komt uit het Grieks en betekent letterlijk 'alle mensen', wat de wereldwijde impact benadrukt.