De placenta is een bijzonder orgaan dat zich alleen tijdens de zwangerschap ontwikkelt. Het vormt de essentiële schakel tussen moeder en baby en zorgt ervoor dat het kindje alles krijgt wat het nodig heeft om te groeien.

Via de placenta ontvangt de baby zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder. Tegelijkertijd worden afvalstoffen van de baby via dit orgaan afgevoerd. De placenta maakt ook hormonen aan die belangrijk zijn voor het verloop van de zwangerschap en de bescherming van het kind. Hoewel de placenta veel schadelijke stoffen tegenhoudt, kunnen sommige, zoals alcohol en nicotine, toch de baby bereiken. Daarom is voorzichtigheid geboden tijdens de zwangerschap.

Na de geboorte wordt de placenta uitgestoten. Wetenschappers zijn nog steeds onder de indruk van hoe efficiënt en tijdelijk dit orgaan is.