Ostracisme of schervengericht was in de Atheense democratie een stemprocedure in de Ekklèsia of volksvergadering, die werd gebruikt om politieke leiders (generaals), die men te machtig vond, voor 10 jaar te verbannen. Men probeerde op deze manier al te grote tegenstellingen te overbruggen.

De procedure werkte als volgt: als de burgers in de volksvergadering besloten dat er een ostracisme moest worden gehouden, kon iedere burger op een bepaalde dag in de Agora de naam van een door hem gewraakte politiek leider op een stuk gebroken aardewerk (vandaar de naam, ostrakon = scherf) schrijven. Als de scherven waren beschreven, werd de persoon wiens naam het meest werd genoemd voor tien jaar verbannen uit de stad, met behoud van bezittingen en burgerrechten. Rond 415 v.Chr. raakte de procedure in onbruik en kwam de graphe paranomon in zwang.

Meer informatie: nl.m.wikipedia.org