Een schrikkeljaar is een jaar waarin februari een extra dag heeft, namelijk 29 dagen in plaats van de gebruikelijke 28. Dit concept komt voort uit de noodzaak om onze kalender in lijn te houden met de omloop van de aarde om de zon. Zonder deze aanpassing zou onze kalender langzaam uit de pas gaan lopen met de seizoenen.

Het idee van een schrikkeljaar werd voor het eerst geïntroduceerd door Julius Caesar in de Juliaanse kalender. Hij voegde een extra dag toe tussen 23 en 24 februari. In de huidige Gregoriaanse kalender, die in 1582 werd ingevoerd, wordt een extra dag toegevoegd aan februari elke vier jaar.

Een jaar is een schrikkeljaar als het deelbaar is door vier, behalve in eeuwjaren, die alleen schrikkeljaren zijn als ze deelbaar zijn door 400. Zo waren de jaren 1600 en 2000 schrikkeljaren, maar 1700 en 1900 niet.

De extra dag in februari wordt een schrikkeldag genoemd. Deze aanpassing zorgt ervoor dat onze kalender nauwkeurig blijft en de seizoenen op de juiste tijd van het jaar vallen.

Meer informatie: cnnespanol.cnn.com