Een vrijgezel is een man die niet getrouwd is en ook nooit getrouwd is geweest. Vrijgezellen waren in veel landen onderworpen aan strafwetten, vooral in het oude Sparta en Rome. In Sparta werden mannen die na een bepaalde leeftijd nog niet getrouwd waren, onderworpen aan verschillende straffen (Grieks: ἀτιμία, atimía): ze mochten niet naar vrouwengymnastiek kijken; 's winters moesten ze naakt door de agora marcheren terwijl ze een lied zongen over hun oneer; en ze kregen niet het traditionele respect dat ouderen toekwam. Sommige Atheense wetten waren gelijkaardig. Na verloop van tijd ontwikkelden sommige straffen zich tot niet meer dan een plagerijtje. In sommige delen van Duitsland bijvoorbeeld moesten mannen die op hun 30e verjaardag nog ongetrouwd waren de trappen van het stadhuis vegen totdat ze gekust werden door een “maagd”. In een artikel uit 1912 in de Pittsburgh Press werd gesuggereerd dat plaatselijke vrijgezellen een speciaal speldje moesten dragen dat hen als zodanig identificeerde, of een zwarte stropdas om te symboliseren dat “.... ze (vrijgezellen) eeuwig in rouw zouden moeten zijn omdat ze zo dom zijn om ongetrouwd te blijven en zichzelf het comfort van een vrouw en een huis te onthouden”.

Meer informatie: nl.wikipedia.org