De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel met zeeën en oceanen. Het leven op aarde is zo goed als zeker ontstaan in die oceanen. Levende organismen bestaan voor een groot deel uit water; 60 procent in het geval van mensen. Planten en dieren kunnen zonder water niet overleven. Van alle moleculen in de wereld om ons heen is water (H2O) dus misschien wel het belangrijkste. Gek genoeg weet niemand precies waar al dat water vandaan komt.

Het aardoppervlak bestaat voor 71 procent uit water. De meeste zeeën en oceanen zijn echter relatief ondiep – hooguit een paar kilometer. De totale hoeveelheid water op aarde is dan ook niet zo groot; in ieder geval niet in verhouding tot de planeet zelf. Alles bij elkaar (oppervlaktewater, poolkappen, grondwater, water in de atmosfeer) gaat het om ruim 1,3 miljard kubieke kilometer. Dat is het volume van een denkbeeldige bol van 1385 kilometer in middellijn.

Meer informatie: www.allesoversterrenkunde.nl