Olifanten hebben doorgaans één paar slagtanden, wat betekent dat ze twee slagtanden hebben. Deze indrukwekkende tanden zijn in feite verlengde snijtanden en kunnen elk meer dan 50 kilo wegen. Gedurende hun hele leven blijven de slagtanden doorgroeien. Olifanten gebruiken hun slagtanden voor verschillende doeleinden: ze dienen als hulpmiddel bij het zoeken naar voedsel, het graven in de grond, het verwijderen van schors van bomen en als bescherming tegen roofdieren of rivalen.

Het is interessant dat er verschillen zijn tussen olifantensoorten. Bij Afrikaanse olifanten hebben zowel mannetjes als vrouwtjes slagtanden, terwijl bij Aziatische olifanten meestal alleen de mannetjes slagtanden ontwikkelen. De vorm, lengte en dikte van de slagtanden kunnen per individu verschillen, waardoor je soms zelfs de leeftijd of het karakter van een olifant kunt inschatten. Slagtanden zijn dus niet alleen praktisch, maar ook een belangrijk kenmerk van deze majestueuze dieren.