Nederlander Boyan Slat is al vanaf zijn 16e bezig met het verwezenlijken van zijn droom: het opruimen van de plastic soep. In 2012 startte hij het project The Ocean Cleanup, met als doel om 90% van al het plastic uit de oceaan te vissen.

In 2013 zette Boyan zijn eerste expeditie op. In deze expeditie werd onderzoek gedaan naar het soort, de hoeveelheid en de diepte van plastic in de oceaan. Uit dit onderzoek bleek dat de plastic soep voornamelijk uit grote stukken plastic bestaat. (Soort van) goed nieuws voor Boyan, want grote stukken zijn veel makkelijker te verwijderen dan kleine.

Uit een onderzoek uit 2018 bleek dat de 'The Great Garbage Patch', een regio in de stille oceaan waar veel plastic naartoe wordt gezogen, maar liefst 80 miljoen kilo plastic bevatte. Dat is 3x zo groot als Frankrijk!

De Ocean Cleanup is de afgelopen jaren uitvoerig getest en verbeterd. De eerste test vond plaats in 2014 in de Noordzee. Het grootste struikelblok van dit prototype was dat het te langzaam bewoog, waardoor het opgeveegde plastic wegdreef.

In 2018 was het prototype 001/B klaar om getest te worden in The Great Garbage Patch. Na een jaar in de oceaan te hebben gelegen bleek dat het systeem werkte zoals Boyan het had bedacht! 001/B bleek zelfs in staat microplastics (piepkleine stukjes plastic) te vangen.

Ondanks de successen valt er volgens Boyan nog veel te verbeteren. Momenteel is de grootste uitdaging: het plastic goed vasthouden in The Ocean Cleanup.

Meer informatie: www.voordewereldvanmorgen.nl