Vanaf de oudheid was China de plek waar de hoogste kwaliteit handelswaren vandaan kwamen. Nergens was de techniek voor porselein en zijde zo verfijnd als in dit keizerrijk. Zijde werd zelfs in eerste instantie alleen in China gemaakt. De stof was zo populair, dat de handelsroute, die door Midden-Azië richting Europa liep, de ‘zijderoute’ genoemd werd.

Zijde wordt gemaakt van de draad die een zijderups spint als ze zichzelf in een cocon wil wikkelen. Het is niet bekend wanneer dit precies is ontdekt door de mens, maar dat moet in ieder geval duizenden jaren geleden zijn geweest. Het oudst gevonden stuk zijde dateert van meer dan drie eeuwen voor onze jaartelling. Dit was de periode van de late kopertijd. Omdat er geen geschreven bronnen over zijde zijn uit die tijd is niet vast te stellen of de zijdeproductie in China al eerder begonnen is.

Meer informatie: isgeschiedenis.nl