In welke Italiaanse stad bevindt zich deze 19de-eeuwse winkelgalerij, de eerste in haar soort?

De Galleria Vittorio Emanuele II in Milaan is een, naar de Italiaanse koning Victor Emanuel II genoemde, overdekte winkelstraat (passage) uit de 19e eeuw. De galerij heeft een kruisvorm en is volledig met glas overkoepeld.

De galerij werd ontworpen door Giuseppe Mengoni. De bouw begon in 1864 en drie jaar later werd de passage officieel geopend. De toegangspoort aan de Piazza Duomo (Domplein) werd wel pas voltooid in 1878. Een jaar eerder was ontwerper Mengoni van een steiger gevallen en daarbij gestorven. Dat de passage in amper drie jaar werd gebouwd, is te danken aan het feit dat de ijzerconstructie in Frankrijk werd gemaakt, zodat deze ter plekke in elkaar gezet kon worden.

De vloer is een van de blikvangers. De prachtige mozaïeken zijn in 1966-1967 opnieuw gelegd. In het midden staat het teken van de koninklijke familie van Savoye afgebeeld evenals een stier. Er wordt beweerd dat het geluk brengt als men over de genitaliën van de stier heen loopt. rondom zijn de emblemen van vier Italiaanse steden afgebeeld: Rome, Florence, Turijn en Milaan.

Om het gebouw tot zijn recht te laten komen, worden de uithangborden van de winkels neutraal gehouden. Elke winkel of bar heeft zijn naam in gouden letters op een zwartglanzende achtergrond.

De Galleria Vittorio Emanuele II lijkt erg op de Galleria Umberto I die in 1890 opende. Die is minder luxueus afgewerkt en heeft bijvoorbeeld geen goudkleurige frontons op het middenplein.