In welke stad vond in 1894 de eerste autowedstrijd ter wereld plaats?

De racerij en de auto-industrie zijn al decennia lang onlosmakelijk met elkaar verbonden. De basis voor de hedendaagse autosport werd al in 1894 gelegd, toen een groep autoliefhebbers de eerste race ooit reden.

22 juli 1894, bijna 120 jaar geleden. Liefst 21 auto’s nemen deel aan Concours du Petit Journal, een 126 kilometer lange tocht van Parijs naar het eveneens Franse Rouen. Het is de tijd van de opkomst van de verbrandingsmotor, die vooral voor auto’s een stuk praktischer bleek dan de tot dan toe gebruikelijke stoommachines.

Het ging bij de wedstrijd niet alleen om snelheid: ook betrouwbaarheid en rijcomfort speelden een belangrijke rol. Daarom werden alle potentiële deelnemers eerst aan een driedaagse test onderworpen, voor ze werden toegelaten op de wedstrijddag. Dat betaalde zich uit, want uiteindelijk haalden 17 van de 21 deelnemers de finish.