James Knox Polk (2 november 1795 – 15 juni 1849) was de 11e president van de Verenigde Staten en diende van 1845 tot 1849. Voordat hij president werd, was hij de 13e voorzitter van het Huis van Afgevaardigden (1835–1839) en de negende gouverneur van Tennessee (1839–1841). Als protegé van Andrew Jackson was hij lid van de Democratische Partij en voorstander van de Jacksoniaanse democratie. Tijdens zijn presidentschap breidde de Verenigde Staten zich aanzienlijk uit met de annexatie van de Republiek Texas en het Oregon Territory.

Historici prijzen Polk omdat hij alle belangrijke binnen- en buitenlandse beleidsdoelen die hij tijdens zijn ambtstermijn had gesteld, heeft bereikt. Hij bereikte een akkoord met Groot-Brittannië over het betwiste Oregon Country, dat grotendeels langs de 49e breedtegraad werd verdeeld. Hij provoceerde een oorlog met Mexico om de Verenigde Staten uit te breiden, wat resulteerde in de afstaan van bijna het hele Amerikaanse zuidwesten door Mexico. Hij zorgde voor een aanzienlijke verlaging van de tarieven met het Walker-tarief van 1846 en herstelde het onafhankelijke schatkistsysteem.

James Knox Polk werd geboren op 2 november 1795 in een blokhut in Pineville, North Carolina. Hij was de eerste van 10 kinderen in een boerengezin. Zijn moeder Jane noemde hem naar haar vader, James Knox. Zijn vader Samuel Polk was een boer, slavenhouder en landmeter van Schots-Ierse afkomst.

Meer informatie: en.wikipedia.org