Ultraviolet (afgekort uv, ook wel ultraviolette straling, black light of uv-licht genoemd) is elektromagnetische straling net buiten het deel van het spectrum dat met het menselijk oog waarneembaar is.

Veel dieren kunnen de wereld met uv-licht zien. De ene in meer of mindere mate dan de ander. Dit heeft te maken met de golflente van het licht wat zij waarnemen. Uv-licht heeft een golflengte die tussen de 10 en 400 nanometer ligt, dus gezien vanuit zichtbaar licht 'voorbij het violet', wat ook de letterlijke betekenis is van 'ultraviolet'. Doordat ultraviolet licht een kortere golflengte heeft dan zichtbaar licht, is het energierijker; het kan zelfs het ionisatiepotentiaal van organische moleculen bereiken en daarmee chemische reacties in gang zetten. Dat is tevens de reden dat (een overmaat van) ultraviolette straling schadelijk is voor vele organismen (waaronder de mens).

Bepaalde zoogdieren zoals rendieren, vleermuizen maar zelfs katten en honden schijnen ultraviolet in bepaalde mate te zien.

Mensen zien een lichtspectrum tussen de 380 en 780 nanometer wat dus buiten het ultraviolet licht valt.

Meer informatie: www.nemosciencemuseum.nl