Het borstbeen, ook wel sternum genoemd, is een platte botstructuur die zich in het midden van de borstkas bevindt. Het speelt een belangrijke rol in de bescherming van vitale organen zoals het hart, de longen en grote bloedvaten. Het borstbeen verbindt de ribben via kraakbeen en vormt samen met de ribben en de wervelkolom de borstkas.

Het borstbeen bestaat uit drie delen: het handvat (manubrium), het lichaam (corpus) en het zwaardvormig uitsteeksel (processus xiphoideus). Het handvat is het bovenste deel, het lichaam vormt het grootste middengedeelte en het zwaardvormig uitsteeksel is het kleinste onderste deel. Door zijn vorm wordt het borstbeen soms vergeleken met een stropdas.

Breuken van het borstbeen komen meestal voor na een harde klap op de borst, bijvoorbeeld bij verkeersongevallen. Ook kunnen stressfracturen ontstaan bij sporters zoals golfers of gewichtheffers. Bij ouderen, vooral vrouwen met botontkalking, kunnen spontane fracturen optreden. Tijdens reanimatie kunnen het borstbeen en de ribben gemakkelijk breken.

Meer informatie: emedicine.medscape.com