Zeekoeien zijn waterzoogdieren die voornamelijk voorkomen in warme, ondiepe wateren van rivieren, estuaria en kustgebieden. Ze leven in omgevingen die rijk zijn aan zeegras en waterplanten, hun voornaamste voedselbron. Er zijn drie hoofdsoorten zeekoeien: de West-Indische, de Amazone- en de Afrikaanse zeekoe, die in verschillende regio's voorkomen. De West-Indische zeekoe komt bijvoorbeeld veel voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten, vooral in Florida, waar ze tijdens koudere maanden warm water opzoeken om koude stress te vermijden.

Deze leefgebieden zijn cruciaal voor hun overleving, omdat ze zowel voedselbronnen als bescherming tegen roofdieren bieden. Door hun zachtaardige en trage aard zijn zeekoeien kwetsbaar voor bedreigingen zoals aanvaringen met boten en aantasting van hun leefgebied. Beschermingsinspanningen richten zich op het beschermen van hun natuurlijke leefgebieden en het vergroten van het bewustzijn over het belang van duurzame praktijken om het voortbestaan van deze unieke zeezoogdieren te waarborgen.