De krachtigste schade bij een orkaan wordt meestal veroorzaakt door de harde wind.

Orkaanwinden kunnen snelheden bereiken van meer dan 250 km/u, waardoor ze daken van huizen rukken en bomen ontwortelen. Deze windstoten veranderen losse voorwerpen in gevaarlijke projectielen en vernielen ramen, elektriciteitsmasten en zelfs stevige constructies. Hoewel overstromingen en stormvloeden ook veel schade aanrichten, zijn het vaak de winden die als eerste toeslaan en het grootste gebied treffen. Tijdens zware orkanen, zoals Andrew in 1992, werden hele wijken weggevaagd door de wind. Daarom worden gebouwen in risicogebieden tegenwoordig extra stevig gebouwd, maar volledige bescherming tegen de kracht van een orkaan is nooit gegarandeerd. Ook kunnen de ronddraaiende winden tornado’s veroorzaken, wat de schade nog verder vergroot.