De marathon is een bijzondere hardloopwedstrijd over een vaste lange afstand: 42 kilometer en 195 meter. Deze precieze afstand werd officieel vastgesteld tijdens de Olympische Spelen van 1908 in Londen, zodat de start bij Windsor Castle en de finish tegenover de koninklijke loge kon plaatsvinden.

De oorsprong van de marathon ligt in de Griekse legende van de soldaat Phidippides, die van Marathon naar Athene rende om de overwinning te melden. Tegenwoordig worden marathons wereldwijd georganiseerd en zijn ze een droom voor veel hardlopers. Het is opvallend dat de eerste marathonlopers er veel langer over deden dan de huidige toppers. De marathon wordt altijd gemeten aan de hand van de afstand, en niet door factoren als temperatuur, hoogte of lichtsterkte.