Treinen rijden volgens een dienstregeling om het spoorverkeer veilig en soepel te laten verlopen. Door vaste tijden aan te houden, wordt voorkomen dat treinen elkaar op hetzelfde spoor tegenkomen, wat ongelukken en vertragingen helpt voorkomen. Dit zorgt er ook voor dat reizigers weten wanneer ze hun trein kunnen verwachten en hun reis beter kunnen plannen.

Het belang van dienstregelingen was zo groot dat het zelfs heeft geleid tot de invoering van standaardtijdzones. Hierdoor konden treinen overal op dezelfde tijd rijden, wat de betrouwbaarheid en veiligheid van het spoorverkeer verder vergrootte. Dienstregelingen zijn dus essentieel voor een goed functionerend spoorwegsysteem.