Mist bestaat vooral uit minuscule waterdruppeltjes die vlak bij het aardoppervlak in de lucht zweven. Deze druppels ontstaan wanneer de lucht dicht bij de grond afkoelt en daardoor minder waterdamp kan vasthouden, wat leidt tot condensatie. Mist lijkt op een wolk, maar het verschil is dat mist zich direct aan de grond vormt, terwijl wolken meestal hoger in de lucht hangen.

De dichtheid van de waterdruppels in mist kan het zicht sterk verminderen, wat gevaarlijk kan zijn voor verkeer en transport. Er zijn verschillende soorten mist, afhankelijk van hoe ze ontstaan. Zo ontstaat stralingsmist tijdens heldere nachten wanneer de aarde snel afkoelt, terwijl advectiemist ontstaat als warme, vochtige lucht over een koud oppervlak stroomt. Mist is ook belangrijk voor het milieu: in droge gebieden levert het extra vocht en sommige planten zijn zelfs afhankelijk van mistdruppels als waterbron. Daarnaast kan mist een verkoelend effect hebben op het lokale klimaat en zo de temperatuur en weersomstandigheden beïnvloeden.