Eenden voeden zich vooral met waterplanten, kleine ongewervelden, insecten en hun larven. Ze zijn vaak te zien terwijl ze met hun kop onder water zoeken naar voedsel, waarbij ze met hun snavel het water filteren om eetbare deeltjes te verzamelen. Dankzij deze techniek kunnen ze zelfs voedsel van de bodem van vijvers en meren halen.

Bepaalde eendensoorten eten daarnaast ook zaden, gras en soms kleine visjes. Deze gevarieerde voeding helpt eenden om zich aan te passen aan verschillende leefomgevingen en vermindert de voedselconcurrentie tussen soorten.

Opmerkelijk is dat het dieet van eenden invloed heeft op de kleur van hun veren. Vooral mannetjeseenden krijgen in het broedseizoen vaak fellere kleuren als ze voldoende voedingsstoffen binnenkrijgen. Zo trekken ze makkelijker een partner aan.