Een periscoop is een belangrijk instrument op een onderzeeër waarmee bemanningsleden boven het wateroppervlak kunnen kijken terwijl het schip onder water blijft. Door middel van spiegels of prisma's wordt het beeld van buiten naar binnen geleid, zodat men veilig kan observeren zonder gezien te worden.

Periscopen worden vooral gebruikt om vijandelijke schepen te spotten, de omgeving te verkennen en navigatie-informatie te verzamelen. Moderne periscopen zijn vaak uitgerust met camera's en nachtzicht, maar het basisidee is hetzelfde gebleven: onopvallend zicht bieden op wat zich boven water afspeelt. Dit maakt de periscoop onmisbaar voor geheime en veilige operaties van onderzeeërs.