Kammen bestaan al duizenden jaren en zijn altijd vooral gebruikt om haar te ontwarren en netjes te maken. Ze helpen mensen hun haar te verzorgen en in model te brengen. Vroeger werden kammen gemaakt van bot, hout of ivoor, tegenwoordig meestal van plastic of metaal omdat die materialen stevig en flexibel zijn.

Naast hun praktische functie hebben kammen vaak ook een culturele betekenis. In sommige culturen zijn ze versierd en worden ze gezien als statussymbool of zelfs als betaalmiddel. In de 19e eeuw waren sierkammen populaire modeaccessoires. Sommige kammen, zoals de Afro-pick, hebben een dubbele functie: ze zijn handig én laten iets zien over iemands achtergrond. Kortom, de kam is een eenvoudig maar onmisbaar hulpmiddel in het dagelijks leven.